「1：25,000デジタル標高地形図『東京都区部』」（国土地理院HP）
　「地理総合」で授業内容となるGIS（地理情報システム）。基準となる地図にさまざまな情報を重ね合わせることによって地域の状況を視覚的に表示し、分析を行う、と書くと難しく感じますが、ガイドブックの地図にルートを描き込むのも一種のGI（地理情報）です。地理情報（地図）に位置情報（行きたい店に○を付ける、ルートを線で引く）を加えることはGI作業なのです。これらは点や線による位置情報表示ですが、面、例えば標高区分を地図上で色分する「標高段彩」もGIです。ただ等高線をなぞって塗るのは案外大変なので「GISソフト」の力を借ります（やっと“System”のSが入りましたね）。GISソフトを使うと地図画面上に様々な画像情報を重ね合わせ（レイヤー）、その地域を視覚的に表示し、直感的に把握することができます。表紙のデジタル標高地形図「東京都区部」は、地形図＋標高段彩＋陰影（光源が南西）の3画像を重ねて地形を分かりやすく表しています（裏表紙参照）。GISでは位置情報（経緯度・標高）や図法なども加わっているので、距離や面積なども計算できます（だからシステムなのです）。ただGISソフトは使われる単語の難解さ、多層メニューによる操作の煩雑さ、さらに表示データ（標高（DEM）データ等、自分で作るのは大変）も必要なので敷居が高く感じられます。GISの概念をつかむために、最初は色鉛筆を使った地形図の標高段彩（地形把握に必要）から始めてみてはいかがでしょうか。（編集部）